近日，中國(guó)國(guó)際海運集裝箱（集團）股份有限公司（下稱中集集團）收到最高人民法院的判決書（2014民提字40号），就(jiù)訴勝獅貨櫃企業有限公司（下稱勝獅公司）旗下的青島太平北美箱“運輸平台及運輸單元”專利（下稱APC專利）維權再審案，判令維持山東省高級人民法院的民事(shì)判決，駁回勝獅公司的再審請求，認定勝獅公司的産品侵犯了中集集團的APC專利，并賠償相應經(jīng)濟損失。至此，一場持續了近7年，涉及每年1.5億美元至2.5億美元市場容量之争的北美集裝箱專利侵權糾紛案劃上了句号。
“專利之争的核心是市場之争。”中集集團首席法務官兼法務部總經(jīng)理王宇對(duì)記者表示：“隻有切實保護創新成(chéng)果，遏止專利侵權，才能(néng)加速‘中國(guó)制造’向(xiàng)‘中國(guó)創造’的轉變，最終實現‘專利大國(guó)’向(xiàng)‘專利強國(guó)’的轉變。”
據介紹，作爲全球集裝箱領域兩(liǎng)家具有重要影響力的企業，中集集團和勝獅公司多年來都(dōu)占據著(zhe)這(zhè)一市場的前兩(liǎng)把交椅。爲了滿足市場需求，中集集團不斷加強技術創新，擁有了包括APC中國(guó)專利在内的多項核心技術，占領了專利技術的制高點。勝獅公司則采取“跟随策略”，近年來雙方不斷出現專利糾紛，看似簡單的糾紛背後(hòu)，則是對(duì)市場份額的角逐。
有關專家表示，對(duì)于集裝箱行業而言，專利是切入新細分領域的敲門磚，也是赢得市場主動的利器，在專利糾紛背後(hòu)，實際上是兩(liǎng)大集裝箱巨頭不同競争策略的博弈。作爲業内翹楚，兩(liǎng)大巨頭的專利紛争具有代表性，這(zhè)將(jiāng)有助于促進(jìn)産業的整體健康發(fā)展，也有利于提升業内企業對(duì)知識産權遊戲規則的重視程度，增強上下遊企業的自主創新能(néng)力，從而提升國(guó)内企業在該領域的全球競争力。
多年訴訟終有結果
營造良好(hǎo)發(fā)展環境
據了解，雙方此次發(fā)生糾紛的産品名叫(jiào)北美箱，在業内被(bèi)稱爲53尺箱，主要客戶在美國(guó)，箱體超大超寬，不是國(guó)際上通用的标準尺寸。2007年前後(hòu)，中集集團在巨資引進(jìn)美國(guó)相關專利技術的基礎上，對(duì)引進(jìn)技術進(jìn)行消化、吸收後(hòu)，進(jìn)行了再創新，進(jìn)一步研發(fā)出北美箱APC運輸平台專利技術，徹底解決了北美箱在集裝箱船上的緊密排列出運的技術難題，使單箱海運成(chéng)本節約了1000美元至2000美元，經(jīng)濟效益非常顯著。
與此同時(shí)，中集集團等中國(guó)企業對(duì)53尺箱做了重大技術改進(jìn)，將(jiāng)生産材料由鋁改爲高強度鋼材，更爲耐用、美觀，大幅降低了日常維修費用，深受北美用戶歡迎。憑借北美箱技術優勢、APC運輸平台專利等市場利器，中集集團迅速完成(chéng)市場布局，占據該類型産品全球60%以上市場份額，成(chéng)功將(jiāng)北美箱的研發(fā)制造基地由歐美國(guó)家轉移到了中國(guó)大陸。2008年9月，中集集團發(fā)現勝獅公司侵犯了其APC專利權，在協商談判未果後(hòu)，2010年8月，中集集團將(jiāng)其訴至法院。經(jīng)青島市中級人民法院、國(guó)家知識産權局專利複審委員會(huì)、北京市第一中級人民法院、山東省高級人民法院等環節的訴訟後(hòu)，APC運輸平台專利維持有效。中集集團在2012年12月收到山東省高級人民法院的終審判決，判令勝獅公司停止侵權并賠償中集集團相關經(jīng)濟損失。
随後(hòu)，勝獅公司對(duì)山東省高級人民法院的終審判決不服，于2013年6月向(xiàng)最高人民法院提出再審申請。經(jīng)多方取證，最高人民法院于2015年5月7日作出判決，駁回再審請求，維持山東省高級人民法院的二審判決。“本案中最高人民法院維持了對(duì)中集集團有利的判決，非常難得。”中集集團法務部知識産權部高級經(jīng)理孫建岐表示：“這(zhè)一方面(miàn)得益于中集集團對(duì)專利質量的把控，另一方面(miàn)得益于中集集團專利工程師、研發(fā)工程師、外部律師團隊在案件處理過(guò)程中的通力協作與配合”。中集集團法務部知識産權部律師黃龍惠向(xiàng)記者演示專利産品模型時(shí)，似乎又回到了唇槍舌劍的庭審現場：“這(zhè)是第三套模型，爲了庭審時(shí)給法官直觀呈現出中集集團專利産品的使用狀态和效果，我們嘗試了很多種(zhǒng)材料和方案，最終法官支持了我們的觀點。”
“中集集團與勝獅公司APC專利糾紛案件已經(jīng)落下帷幕，我們不僅維護了自身的合法權益，赢得了對(duì)手的尊重，更爲重要的是，中集集團通過(guò)自身的維權行動，向(xiàng)行業其他參與者傳遞出尊重知識産權和行業遊戲規則的态度，推動了集裝箱行業可持續發(fā)展。”王宇在接受中國(guó)知識産權報記者采訪時(shí)表示，經(jīng)過(guò)與勝獅公司幾年的訴訟，包括冷藏箱專利維權案、北美箱專利維權案，多數案件以中集集團勝訴而告終，一定程度上促進(jìn)了業内相關企業對(duì)知識産權的重視，有助于改善産業發(fā)展環境。
據了解，截至2015年5月底，中集集團在集裝箱領域累計提交專利申請1893件，其中發(fā)明專利申請663件，提交國(guó)外專利申請120件。
加強積累重視創新
維護産業整體利益
在王宇看來，中集集團與勝獅公司多年來的專利紛争有助于淨化國(guó)内行業發(fā)展環境，營造公平競争秩序，而不久前中集集團在美國(guó)赢得的集裝箱“雙反”調查案，則被(bèi)看作是一次全行業的勝利。
2014年5月，美國(guó)商務部對(duì)中國(guó)進(jìn)口的53尺集裝箱産品發(fā)起(qǐ)反傾銷和反補貼調查，指出從中國(guó)進(jìn)口的這(zhè)類集裝箱對(duì)美國(guó)相關産業造成(chéng)實質性損害，而一旦美國(guó)國(guó)際貿易委員會(huì)作出肯定性損害終裁，美國(guó)商務部將(jiāng)對(duì)中國(guó)輸出到美國(guó)的集裝箱産品征稅，這(zhè)對(duì)于我國(guó)集裝箱産業而言，無疑將(jiāng)是沉重的打擊。
“接到‘雙反’調查通知時(shí)我們也非常忐忑，但是經(jīng)過(guò)仔細分析後(hòu)我們還(hái)是積極應訴，動用一切資源，在美國(guó)聘請了專業律師。此外，中集集團還(hái)積極組織行業力量共同應對(duì)專利訴訟。”王宇表示，“雙反”調查一旦成(chéng)立，對(duì)全行業發(fā)展都(dōu)將(jiāng)帶來不利影響。因此，中集集團團結了一切力量，一緻對(duì)外，共同應訴。
經(jīng)過(guò)多方努力和積極應訴，美國(guó)國(guó)際貿易委員會(huì)在該終裁中，以5比0全票認定中國(guó)輸美集裝箱産品未對(duì)美國(guó)相關産業的發(fā)展造成(chéng)實質性阻礙，美國(guó)商務部將(jiāng)不對(duì)上述産品征收反傾銷和反補貼稅。
“此案將(jiāng)對(duì)其他涉華貿易救濟案件中的中國(guó)企業起(qǐ)到激勵作用，該案的應對(duì)過(guò)程和結果表明，隻有中國(guó)企業團結合作，積極應對(duì)，才能(néng)取得涉華貿易救濟案件的勝利。同時(shí)，強大的技術優勢也是獲勝的關鍵因素之一，國(guó)内相關企業隻有不斷加強技術創新，增強專利積累，才能(néng)在國(guó)際競争以及運用國(guó)際規則時(shí)遊刃有餘。如果一味依靠價格戰，將(jiāng)使中國(guó)制造越來越低端，國(guó)外的很多投資將(jiāng)轉向(xiàng)成(chéng)本更低的國(guó)家和地區，最終受害的是整個集裝箱産業。”中國(guó)集裝箱行業協會(huì)一位不願透露姓名的業内人士在接受本報記者采訪時(shí)表示，盡管目前大多數集裝箱産品已經(jīng)标準化，可創新的空間不大，但圍繞其上遊産業鏈在制造工藝、材料改進(jìn)、加工效率等方面(miàn)仍然有巨大的提升空間。
