新證據表明生命或許起(qǐ)源于太空

　　科技日報訊 （記者劉燕廬）借助微弱的無線電波，科學(xué)家們從27000光年外的一個巨大星雲裡(lǐ)，如大海撈針般 “抓到”了一種(zhǒng)具有特殊的分支結構的碳基分子。這(zhè)些遠在銀河系中心的有機分子，暗示著(zhe)人們，構成(chéng)生命結構的氨基酸等有機結構或許起(qǐ)源于浩瀚的太空。

　　據9月29日（北京時(shí)間）每日科學(xué)報道(dào)，來自馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所的阿納德·貝克徹、卡爾·曼頓，與來自康奈爾大學(xué)的霍爾格·米勒/穆勒加羅德合作，針對(duì)人馬座B2區域進(jìn)行全光譜測量，搜尋空間中可能(néng)存在的全新有機分子，終于在臨近銀河系中心的人馬座B2産星區捕捉到了由異丁腈（isopropyl cyanide）發(fā)射出的電波。

　　此次研究小組借助的是位于智利的“阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡”（即ALMA天文台）。ALMA位于有世界“幹極”之稱的智利阿塔卡馬沙漠，是一組由66個敏感的射電抛物面(miàn)天線組成(chéng)的射電天文望遠鏡，正是這(zhè)些協同運作的望遠鏡群，構成(chéng)了世界上最銳利的“眼睛”，靈敏度和分辨率遠高于其他設備。

　　參與研究的康奈爾大學(xué)射電物理學(xué)和空間研究中心高級助理研究員羅伯·加羅德表示：“通常，在這(zhè)類恒星形成(chéng)區域發(fā)現的有機分子都(dōu)是由碳原子排列組成(chéng)的單鏈結構，但這(zhè)次發(fā)現的異丁腈具有分支結構，打破了這(zhè)一慣例。”

　　“這(zhè)意味著(zhe)複雜的化學(xué)分子能(néng)夠在星際空間形成(chéng)，并有可能(néng)降落到行星表面(miàn)。” 加羅德說(shuō)，“這(zhè)次發(fā)現的異丁腈具有碳分支結構，正是例如構成(chéng)蛋白質的氨基酸等生命所需分子的共同特征。這(zhè)也從另一個角度表明，氨基酸等生命關鍵分子的産生或許會(huì)早于地球的形成(chéng)，它們可能(néng)誕生于恒星的形成(chéng)過(guò)程之中。”

　　借助ALMA光譜分析，研究人員在人馬座B2區域鑒别出了約50種(zhǒng)異丁腈和120種(zhǒng)直鏈氰化物。這(zhè)是人們首次在産星區觀測中找到如此大量的化學(xué)分子結構，有助于人們重新“認識”我們身邊的各類有機分子。

　　研究有機物質在恒星形成(chéng)早期階段中的産生過(guò)程，或許能(néng)幫助人們逐步探明化學(xué)分子從簡單結構到複雜結構、從無機結構到可能(néng)孕育生命的有機結構，這(zhè)一漫長(cháng)而神秘的曆程。最終或許有助于我們了解生命起(qǐ)源的奧秘。